у глубинного писаки? Он должен помнить о таком, его сказочная арка была ближе к концу истории!»

Воодушевившись этой мыслью, Шен развернулся и поспешил в черный замок.

— Куда ты? — крикнул Муан ему вслед.

— Скоро вернусь! — не оборачиваясь, отозвался Шен и тут же раздраженно прикусил язык, думая о том, что какого черта он перед ним отчитывается.

Муан подошел к Алу и потряс его за плечо. Тот, ожидаемо, не проснулся.

— Мне надоело гадать, что здесь происходит, — в пустоту заявил старейшина пика Славы.

Он дал Алу щелбан, но парень и на это никак не отреагировал. У Муана кончились идеи его пробуждения.

Шен тем временем добрался до залы Глубинной тьмы. Ворвавшись внутрь и походя отметив уровень разрастания оной, он встал перед ней и поприветствовал писаку.

— Ну надо же! Ты соблаговолил ко мне явиться! — уязвленно воскликнул тот.

— У меня мало времени, — оборвал его Шен. — У меня тут чп и форс-мажор, и срочно нужно твое авторитетное мнение! Ал подвергся проклятью, в результате которого впал в беспробудный сон, как спящая красавица. Я целый квест выполнил, чтобы его разбудить, но он все равно не приходит в себя! Что еще я могу сделать?

Глубинная тьма какое-то время клубилась, подрагивая щупальцами, а затем разразилась похрюкивающим смехом.

— Тебе смешно? Мои часы жизни сочтены Системой, а ты смеешься?

— Ты совсем дурной? — отсмеявшись, выдавил Ер. — Ты не знаешь самый классический способ разрушения проклятья?

Шен искренне опешил. Классический способ разрушения проклятья?..

— Поцелуем истинной любви конечно же!! — не выдержал писака.

— О-о.

— Ой божечки, я чувствую себя гением по сравнению с тобой! Да я бы поработил весь этот мир, если б выбрался! Ой мне смешно! Ой ухохатываюсь с твоих проблем!

Шен развернулся и быстро побежал прочь.

— Эй, погоди! — закричал ему вдогонку Ер. — Скажи хоть, сколько ты над этим думал! Мне чисто поржать!

Шен стремглав выбежал из черного замка и взмыл в воздух по направлению к пику Молочных облаков.

Главная героиня нашлась в той же комнате в лечебнице прославленных целителей. Аннис как раз заканчивала собирать свои вещи, чтобы вернуться домой. Шея ее все еще была перебинтована, но в основном она выглядела здоровой. Завидев ворвавшегося всклокоченного Шена, она удивленно уставилась на него.

— Учитель?..

— Некогда объяснять, идем скорее со мной!

Он схватил ее за руку и потянул прочь. Девушке оставалось только волочиться следом, пытаясь более-менее подстроиться под его темп.

Выйдя наружу из здания, Шен подхватил ученицу и поставил перед собой на меч. Они взмыли в воздух. Аннис потрясенно следила за проносящимися внизу тропинками и деревьями, осознавая, что, несмотря на то что ситуация походит на экстренную, подобное развитие событий заставляет ее сердце счастливо трепетать.

Шен с Аннис приземлился на площади перед черным замком. Ал все так же беспробудно почивал на лавочке, а Муан, скрестив на груди руки, ожидал рядом. Шен снова схватил Аннис за руку и подтянул к лавочке.

— Скорее, поцелуй его! — воскликнул он, указывая на главного героя.

— Э? Учитель?

— Нет времени объяснять, просто поцелуй.

Аннис удивленно смотрела на него, затем повернулась, чмокнула Ала в лоб и вновь выпрямилась, ожидающе смотря на учителя.

Ал так и не пробудился.

— Попробуй в губы.

— Да что вообще происходит? Учитель!

Шен боялся, что сейчас снова начнет нести ерунду про пеньки и банду змеек с зайцами, но все же попытался в двух словах обрисовать ситуацию:

— Ал подвергся проклятью, которое должен снять поцелуй истинной любви!

«Опа! Удалось!!» — обрадовался Шен.

Аннис задумчиво перевела взгляд на Ала, а затем вновь посмотрела на хозяина Проклятого пика.

— Учитель… В таком случае, я не думаю, что мой поцелуй способен снять проклятье.

— Нет? Разве вы не вместе?

— Нет! — вспыхнула девушка, тут же краснея до корней волос. — Не вместе и никогда не были!

Вот ведь! Шен перевел взгляд на Ала.

— Но… Но в таком случае, чей поцелуй способен разрушить проклятье?.. Может быть, Инь?.. Попробовать с ней что ли?.. Но вроде они не настолько близки… Хотя откуда мне знать… — бормотал он.

— Учитель… — неуверенно позвала Аннис.

Шен обернулся к ней.

— Эм… Прошу прощения за подобную дерзость, но эта ученица предполагает, чей поцелуй может помочь…

— Да говори уже, — нетерпеливо поторопил Шен.

— Если говорить про поцелуй истинной любви… Возможно, ваш поцелуй поможет, учитель… — в конце этой речи Аннис совсем смутилась и прошептала тихо. Но заклинатели, стоящие рядом с ней, конечно же все услышали.

— Мой?

Шен перевел на Ала удивленный взгляд.

«Неужели… Он настолько на мне зациклился?»

Ему потребовалось некоторое время, чтобы определиться, насколько серьезно стоит воспринимать слова Аннис. Но было крайне маловероятно, что ученица способна так шутить.

«Он уже не раз захлебывался слюной, выражая свои чувства, но я всегда думал, что вполовину такое поведение из-за страха быть отвергнутым и вернуться в стан обычных учеников пика Таящегося ветра… Но Аннис, похоже, искренне считает, что главный герой сильно ко мне привязался»

Шен вгляделся в бледное лицо Ала и остановил взгляд на его губах.

«Неужели проклятью этого будет достаточно?.. Но если Ал все еще никого по-настоящему не полюбил, а самые сильные чувства питает ко мне, тогда этого должно хватить, не так ли? Но… со стороны это будет капец как неприлично! Великовозрастный учитель целует своего ученика, который даже не в состоянии сопротивляться! Кажется, я нарушу сразу несколько моральных устоев… Еще и свидетели порицательно дышат! Вон один так скоро из шкуры вон выскочит из-за попранной морали!»

Последние его мысли касались Муана, который в это время уже возмущенно отчитывал Аннис:

— Как ты смеешь озвучивать вслух подобные непотребства! Да даже мысли о подобном непристойны и требуют немедленного осуждения! Ты же смеешь высказывать подобные предположения вслух! Да как учат учениц на вашем пике?! Вы прославленные заклинательницы или будущие куртизанки?!

От подобной отповеди Аннис то бледнела, то краснела, низко опустив голову и не решаясь что-либо отвечать.

Шен тяжело вздохнул.

— Муан, закрой глаза, пожалуйста. Или свали в туман.

Тот оторопело посмотрел по сторонам, не понимая, где Шен узрел туман. Вскоре он осознал, что это его очередная подколка. Повернувшись обратно к нему, Муан увидел, как тот задумчиво заправляет за ухо мешающие волосы. Затем он отвернулся от старейшины пика Славы и склонился над Алом.

Шен смотрел на симпатичное бледное лицо главного героя. В принципе, чтобы поцеловать его, ему не нужно было преодолевать какие-то личные моральные дилеммы. Однако его беспокоило как это выглядит со стороны, и главное — не заденет ли это и так хрупкую психику Ала, если он невовремя